A Escravidão Indígena

A exploração colonial necessitava de inúmeros braços e a população portuguesa muito pequena. Onde encontrar mão-de-obra?

Muito se fala sobre a impossibilidade de escravizar os índios, pois seriam preguiçosos e indolentes, daí a importação de negros africanos. Acontece, porém que muitos índios foram escravizados, vale lembrar da Capitania de São Vicente que prosperou justamente com apressamento indígenas, e das chamadas reduções, onde os Jesuítas promoviam a catequese utilizando da exploração compulsória do trabalho do nativo.

No primeiro momento os índios seriam a solução, mas sua escravização enfrentou sérios obstáculos, dentre eles:

- O escravo era considerado um produto, por isso sua comercialização era privilégio de comerciantes metropolitanos;

- A comercialização de índios não trazia lucro algum à metrópole;

- A igreja combatia a escravidão indígena, pois seu objetivo era a catequese (lembrando do caráter cruzadista assumido pelas Grandes navegações);

- O índio, muitas vezes, lograva êxito nas suas fugas, devido ao conhecimento da região;

- Os índios não possuíam defesas biológicas para doenças trazidas pelo homem branco, como gripe, varíola e sarampo provocando a morte de milhares de indígenas.

- A escravidão do índio era proibida por lei (permitida somente quando ocorresse a “Guerra Justa”).